22. kesäkuuta 1897 Britannian imperiumi pysähtyi juhlimaan jotakin, mitä kukaan elossa oleva ei muistanut aiemmin tapahtuneen: monarkki oli istunut valtaistuimella 60 vuotta. Kuningatar Victoria (Queen Victoria) oli noussut valtaistuimelle vuonna 1837 18-vuotiaana nuorena naisena. Timanttiriemujuhlan (diamond jubilee) aikaan hän oli 78-vuotias. Hänen hallituskautenaan Britannia oli muuttunut maatalousyhteiskunnasta maailman johtavaksi teolliseksi vallaksi.
Kanada Queen Victoria Diamond Jubilee postimerkkisarja 1897
Victorian aikakausi ja imperiumin laajeneminen
Victorian aikakausi oli yksi historian merkittävimmistä. Rautatiet, lennätin, höyrylaivat ja imperiumin laajeneminen määrittivät aikakautta. Kanadasta oli tullut osa Britannian imperiumia, ja se seurasi emämaan esimerkkiä myös postimerkkien julkaisemisessa.
Juhlaa vietettiin koko Britannian imperiumissa paraateilla, julkisilla juhlatilaisuuksilla ja isänmaallisilla esityksillä. Kanada päätti kunnioittaa tätä historiallista tapahtumaa täysin uudella tavalla: erityisellä juhlapostimerkkisarjalla.
Kanadan ensimmäinen juhlapostimerkkisarja
Vuoden 1897 timanttiriemujuhlan julkaisu on ainutlaatuisen tärkeä postimerkkien keräilyssä, sillä se oli Kanadan ensimmäinen juhlapostimerkkisarja. Tämä seikka tekee siitä välttämättömän klassisten kanadalaisten postimerkkien keräilijöille.
1 sentin arvoinen Queen Victoria Diamond Jubilee postimerkki
Sarja sisälsi 16 eri arvoa, ja kaikissa oli sama unohtumaton ulkoasu. Jokaisessa postimerkissä on kuningatar Victorian kaksoismuotokuva: toinen vuodelta 1837, jolloin hän oli nuori kuningatar, ja toinen vuodelta 1897, joka esittää häntä juhlan aikaan. Muotokuvien alapuolella on kuninkaallinen monogrammi VRI (Victoria Regina et Imperatrix, "Kuningatar ja Keisarinna") kruunun alla.
Suunnittelijat ja muotokuvien lähteet
Postimerkkien suunnittelusta vastasivat Lyndewode Charles Pereira (Department of the Interior, Ottawa) ja taiteilija Peleg Franklin Brownell, joka avusti suunnittelutyössä.
Nuori kuningatar: Muotokuva perustuu Alfred Edward Chalonin maalaukseen vuodelta 1837 ja Samuel Cousinsin kaiverrukseen vuodelta 1838. Tämä kuva oli levinnyt laajasti julkisuuteen, ja sitä oli käytetty aiemminkin kanadalaisissa postimerkeissä vuosina 1851–1859.
Vanha kuningatar: Muotokuva perustuu Alexander Bassanon valokuvaan vuodelta 1882. Usein virheellisesti väitetään, että kuva perustuisi Baron Heinrich von Angelin maalaukseen vuodelta 1885, mutta todellisuudessa ABN käytti Bassanon virallista valokuvaa. Valokuva otettiin vuonna 1893 timanttiriemujuhlan kunniaksi, ja se julkaistiin tarkoituksella ilman tekijänoikeussuojaa, jotta sitä voitaisiin käyttää laajalti eri tarkoituksiin.
6 sentin arvoinen Queen Victoria Diamond Jubilee postimerkki
American Bank Note Company Ottawassa painoi postimerkit syväpainotekniikalla, ja ne edustivat yhtä hienoimmasta postimerkkituotannosta, jonka Kanada oli siihen mennessä saavuttanut.
Historiallinen sarja: monta "ensimmäistä"
Vuoden 1897 timanttiriemujuhlan julkaisu edustaa useaa historiallista ensiaskelta Kanadan postihistoriassa:
- Ensimmäinen ja pisin juhlapostimerkkisarja Kanadassa
- Ensimmäinen sarja, jossa nimellisarvot ulottuivat aina 5 dollariin
- Ensimmäinen American Bank Note Companyn (ABN) Ottawassa painama postimerkkisarja
- Ensimmäinen kerta, kun levynumerot (plate numbers) ilmestyivät kanadalaisiin postimerkkeihin
- Ensimmäinen kerta, kun kanadalaiset postimerkit painettiin 50 kappaleen arkeina (aiemmin 100)
- 1 sentin timanttiriemujuhlan postikortti oli ensimmäinen ja ainut juhlapostiasema (postal stationery)
Ulkoasu ja arvot: ½¢–5¢
Yksi syy, miksi keräilijät arvostavat Kanadan timanttiriemujuhlan postimerkkejä, on niiden dramaattinen arvojen kirjo. Sarja ulottui vaatimattomasta ½ sentistä aina 5 dollariin, mikä oli tuohon aikaan poikkeuksellista.
5 dollarin arvoinen Queen Victoria Diamond Jubilee postimerkki - korkein arvo Kanadan postimerkissä siihen asti
Nämä arvot tekivät julkaisusta välittömästi erottuvan. Itse asiassa 5 dollarin postimerkki oli korkein nimellisarvo, joka oli koskaan julkaistu kanadalaisessa postimerkissä. Jopa nykyäänkin korkean arvon juhlapostimerkit ovat tunnetuimpia postimerkkejä kanadalaisessa filateliassa.
Elegantin kaiverruksen, kaksoismuotokuvan ulkoasun ja kunnianhimoisen arvoalueen yhdistelmä antoi sarjalle välitöntä arvostusta, joka on vain kasvanut ajan myötä.
Timanttiriemujuhlan postimerkkien kiista
Postimerkkien kauneudesta huolimatta vuoden 1897 juhlapostimerkit olivat kiistanalaisia alusta alkaen.
Kun pääpostimestari William Mulock ilmoitti julkaisusta parlamentissa 20. toukokuuta 1897, keräilijät ja toimittajat huomasivat nopeasti ongelman: sarja sisälsi 4 ja 5 dollarin arvot, vaikka suurin mahdollinen postimaksu minkään lähetyksen osalta oli vain 3,59 dollaria. Toisin sanoen korkeimmilla arvoilla ei ollut todellista postitarvetta.
Tämä sai monet tarkkailijat uskomaan, että julkaisu oli suunniteltu ainakin osittain keräilijöitä silmällä pitäen. Epäilykset voimistuivat entisestään, kun ihmiset saivat tietää painosmääristä:
| Scott nro | Arvo | Virallinen väri | Painettu | Julkaistu |
|---|---|---|---|---|
| 50 | ½¢ | musta (black) | 150 000 | 150 000 |
| 51 | 1¢ | oranssi (bright orange) | 8 000 000 | 8 000 000 |
| 52 | 2¢ | vihreä (deep green) | 2 500 000 | 2 500 000 |
| 53 | 3¢ | roosa/karmiini (bright rose) | 20 000 000 | 20 000 000 |
| 54 | 5¢ | sininen (deep blue / slate blue) | 750 000 | 750 000 |
| 55 | 6¢ | ruskea (yellow brown) | 75 000 | 75 000 |
| 56 | 8¢ | violetti (deep violet) | 200 000 | 200 000 |
| 57 | 10¢ | ruskeanvioletti (deep brown violet) | 150 000 | 150 000 |
| 58 | 15¢ | teräksensininen (steel blue) | 100 000 | 100 000 |
| 59 | 20¢ | vermilion/punaoranssi (vermilion) | 100 000 | 100 000 |
| 60 | 50¢ | ultramariini (deep ultramarine) | 100 000 | 100 000 |
| 61 | $1 | tummanpunainen (deep lake) | 25 000 | 24 900 |
| 62 | $2 | violetti/purppura (dull purple) | 25 000 | 25 000 |
| 63 | $3 | okra/bistre (yellow bistre) | 25 000 | 13 500 |
| 64 | $4 | tummapurppura (deep purple) | 25 000 | 14 500 |
| 65 | $5 | oliivinvihreä (olive green) | 25 000 | 16 500 |
Erityisesti 6 sentin (75 000 kpl) ja ½ sentin (150 000 kpl) painosmäärät olivat yllättävän pieniä alhaisille arvoille. Korkeiden arvojen ($1–$5) painosmäärä oli vain 25 000 kappaletta kutakin arvoa, ja julkaistut määrät vaihtelivat 13 500–25 000 kappaleen välillä.
Huomioitavaa on myös, että 1 sentin timanttiriemujuhlan postikortteja painettiin 7 000 000 kappaletta. Tämä oli ensimmäinen ja ainoa juhlaehiö Kanadan historiassa.
1 sentin timanttiriemujuhlan postikortti (juhlaehiö) – ensimmäinen ja ainut laatuaan Kanadassa
Tulos oli välitön innostus, voimakas kysyntä ja intensiivinen spekulaatio.
Kaaos postitoimistossa myynnin ensimmäisenä päivänä
Kun postimerkit tulivat myyntiin 19. kesäkuuta 1897, väkijoukot kerääntyivät nopeasti Toronton pääpostitoimiston ulkopuolelle. Keräilijät ja jälleenmyyjät olivat innokkaita hankkimaan kysytyimmät arvot, erityisesti niukat 6 sentin, 8 sentin ja ½ sentin arvot.
Päivän raporttien mukaan ensimmäinen asiakas jonossa oli postimerkkivälittäjä, joka yritti ostaa 100 dollarin edestä 6 sentin ja ½ sentin arvoja. Hänelle ei suostuttu myymään. Postityöntekijät ilmoittivat myöhemmin, että niukkoja arvoja myytäisiin vain osana täydellistä sarjaa, ja ostajien tuli hankkia myös suurempia määriä yleisempiä alhaisia arvoja.
Tämä päätös suututti väkijoukon. Jännitteet nousivat niin korkeiksi, että poliisin lisävoimia jouduttiin kutsumaan paikalle.
Postimestareiden ohjeistus
Postimestarit olivat saaneet tiukat ohjeet 28. toukokuuta lähetetyssä kiertokirjeessä:
- ½¢ ja 6¢ merkkejä myytiin VAIN täydellisinä sarjoina
- Osasarjoja myytiin kahtena versiona: ½¢–50¢ ja ½¢–$1
- Postimestareiden tuli välttää myyntiä spekulaattoreille
- Jubilee-sarjan levymäärä perustui postitoimiston vuosittaiseen liikevaihtoon
- Rikkoutuneita sarjoja ei hyväksytty palautuksissa
Syyskuussa 1897 halvemmat osasarjat (½¢–50¢) oli jo myyty loppuun. Myynti jatkui elokuuhun saakka, kunnes tarjonta ehtyi.
Se, mikä olisi pitänyt olla ylpeä juhlajulkaisu, oli muuttunut yhdeksi Kanadan historian kaoottisimmista varhaisista postimerkkijulkaisuista.
Kansainvälinen vastustus
Lontoossa toukokuussa 1895 perustettu "Society for the Suppression of Speculative Stamps" (Spekulatiivisten postimerkkien tukahduttamisseura) tuomitsi Kanadan Jubilee-sarjan marraskuussa 1897. Seuran tukijoihin kuuluivat Stanley Gibbons, Scott Stamp & Coin ja muut johtavat postimerkkikauppiaat sekä American Philatelic Society ja Royal Philatelic Society London.
Seura piti sarjaa keinotekoisena ja spekulatiivisena, koska korkeat arvot ($4 ja $5) eivät täyttäneet mitään postitarvetta ja niiden painosmäärät olivat alhaisia, vain keräilijöiden houkuttelemiseksi.
Levyjen tuhoaminen ja harvinaisuudet
American Bank Note Company tuhosi virallisesti kaikki Jubilee-sarjan painolevyt 10. syyskuuta 1897 Ottawassa. Tämä teki jälkipainosten valmistamisen mahdottomaksi ja varmisti sarjan harvinaisuuden.
Sarjasta tunnetaan useita mielenkiintoisia variaatioita ja harvinaisuuksia, kuten:
- Levyvirheet: Useita painovirheitä ja lajikkeita, erityisesti korkeampien arvojen kohdalla. Ainoa luetteloitu levyvirhe on 20¢ arvossa, jossa on viiva W- ja E-kirjainten välissä sanassa "Twenty".
- PERFIN-rei'itykset: Vain kaksi yritystä tiedetään käyttäneen rei'itettyjä yritystunnuksia: WJ Gage (Toronto) ja Sun Life Assurance Co. Nämä ovat erittäin harvinaisia.
- Levyvedokset: Die proof -kappaleita tunnetaan mustana (erittäin harvinainen) ja julkaistuissa väreissä. Plate proof -kappaleita on saatavilla kaikista arvoista.
Värierot ja sävylajikkeet
Huolimatta dollarin arvojen pienistä painosmääristä, lähes jokaisesta sarjan postimerkistä löytyy keräilykelpoisia värieroja. Joskus nämä ovat hienovaraisia mustesävyn vaihteluita, toisissa tapauksissa taas silmiinpistäviä värillisiä eroja.
Eniten värisävyjä löytyy 1¢ ja 3¢ arvoista. Tässä täydellinen lista tunnetuista sävylajikkeista:
| Arvo | Värierot |
|---|---|
| ½¢ | Intense jet black (ilman harmaan tai sinisen vivahdetta), grey-black |
| 1¢ | Pale yellow-orange, orange, bright orange, deep yellow orange, deep brownish orange |
| 2¢ | Green, deep green |
| 3¢ | Pale rose, bright rose, bright rose carmine |
| 5¢ | Dark blue, deep dull blue, slate blue |
| 6¢ | Yellow brown, deep yellow brown |
| 8¢ | Deep violet, deep violet grey (enemmän harmaata kuin violettia), deep blackish violet (näyttää enemmän mustalta kuin violetilta) |
| 10¢ | Brown violet, deep brown violet, deep violet brown (enemmän ruskeaa kuin violettia) |
| 15¢ | Steel blue (selkeä sininen vivahde), slate (käytännössä ei sinistä) |
| 20¢ | Vermilion, deep dull vermilion, deep bright vermilion |
| 50¢ | Ultramarine, pale ultramarine, deep bright ultramarine, deep dull ultramarine |
| $1 | Lake, deep bright lake |
| $2 | Dull purple, pale dull purple (voi johtua haalistumisesta) |
| $3 | Yellow bistre (näyttää okralta), bistre brown (yleisempi kultainen ruskea) |
| $4 | Deep purple, dull purple (haalistuminen vaikuttaa) |
| $5 | Olive green, deep olive green |
Postihistoria ja kirjekäyttö
Postimaksut vuonna 1897:
- Kirjeet ja postikortit: 1¢
- Kirjeet: 3¢
- Rekisteröinti: 5¢
Yleisyys kirjeissä (cover):
- Helppo löytää: 1¢, 3¢ ja 5¢ arvot ovat yleisiä kirjeissä. Mainoskirjeet (advertising covers) olivat edelleen suosittuja, joten 1¢ ja 3¢ kirjeitä voi kerätä edullisesti.
- Vaikeampi löytää: 6¢, 8¢, 10¢ ja 15¢ löytyvät ulkomaisista rekisteröidyistä kirjeistä (foreign registered covers).
- Erittäin harvinaisia: Muut arvot (paitsi ½¢) käytettiin yleensä bulk-lähetyksissä, joten niitä löytää bulk mailing -tageistä tai kuiteista.
- Filatelistiset kirjeet: Satunnaisesti löytyy philatelic cover -kirjeitä, joissa yksittäisiä merkkejä on käytetty, mutta ei usein.
Ensipäiväkuoret (FDC): Erityisen haastava ja kiinnostava keräilykohde ovat ensipäiväkuoret, joita ei oltu tarkoitettu sellaisiksi – eli kuoret, jotka sattumalta käytettiin 19. kesäkuuta 1897, myynnin ensimmäisenä päivänä.
Väärennökset
Sarjan suosio ja korkeat hinnat ovat synnyttäneet useita väärennöstyyppejä:
- Levyvedosväärennökset: Painettuja väärennöksiä, jotka jäljittelevät alkuperäisiä die proof -kappaleita
- Kaiverretut väärennökset: Laadukkaita kaiverrettuja jäljitelmiä, joissa on usein vääriä postileimoja
- Arvomuunnokset: Esimerkiksi 8¢ merkki on muutettu $4 arvoksi
- Nykyaikaiset mustesuihkuväärennökset: Halpoja digitaalisia väärennöksiä
Keräilijöiden tulee olla erityisen varovaisia huonosti keskitettyjen kappaleiden, uudelleenliimattujen merkkien ja epäilyttävien postileimojen kanssa.
Timanttiriemujuhlan postimerkkien filatelistinen merkitys
Nykypäivänä vuoden 1897 timanttiriemujuhlan postimerkkejä pidetään laajalti yhtenä kanadalaisen postimerkkien keräilyn kulmakivistä. Ne yhdistävät historiallisen merkityksen, visuaalisen vetovoiman, kiistan ja harvinaisuuden unohtumattomassa kokonaisuudessa.
Keräilijöille ne tarjoavat useita merkittäviä houkutuksia:
- Ne ovat Kanadan ensimmäisiä juhlapostimerkkejä.
- Ne kunnioittavat kuningatar Victorian timanttiriemujuhlaa, yhtä Victorian aikakauden määrittävistä tapahtumista.
- Ne sisältävät yhden ikonisimmista klassisista postimerkkien ulkoasuista kanadalaisessa filateliassa.
- Korkeat arvot ovat erittäin harvinaisia, koska vain harvat aikalaiset pystyivät niitä tuolloin ostamaan.
- Sarja tarjoaa haastavan ja palkitsevan keräilykohteen sekä aloittelijoille että kokeneille filatelisteille.
Mikä alkoi kiistanalaisena ja kaoottisena julkaisuna, tunnustetaan nyt yhtenä klassisen kanadalaisen postimerkkien keräilyn kruununjalokivistä.